فجأة!
وقف ولي العهد وحملني كطفل وقفز بي من مكانه. وسرنا بسرعة عبر البقايا والعملات الذهبية إلى الممر حيث هربنا أولاً.
ألقيت نظرة خاطفة على طول الطريق، كانت جثث الوحش التي قتلها بسيفه مبعثرة في كل مكان.
'مجنون...'
لقد كان مشهدًا رائعًا جعلني أبكي.
صعد الدرج الواسع وجلس خلف العمود الأقل ترابًا ووبلا شباك العنكبوت. وعانقني بشدة بين ذراعيه. ولم يسمح لي بلمس الأوساخ على الإطلاق.
كنت أتلوى بين ذراعيه، وحتى ذلك الحين انزلقت على عصا المرآة التي كانت موضوعة بيني وبينه بشكل غير مريح.
"...هل تشعرين بالتحسن الآن؟"
سأل ولي العهد بقلق.
كنت جالسة في حجره، ولم تكن هناك مسافة بيننا.
كنت محرجًا قليلاً من البكاء حتى الآن، لذلك نظرت إلى الأسفل وتجنبت نظره. ثم فجأة مد يده إلي.
"أنت لست طفلًا ، ومع ذلك فأنت تبكي"
"سأعتني بنفسي!"
فركت عيني بسرعة لتجنب محاولة يديه لمسحهما.
"لا تفعلي، يديك متسخة."
أخذ يدي القذرة في دهشة.
ثم ركل بلسانه ، وضيق جبهته ناظرًا إلى عينيّ المحمرتين.
"حسنًا ، إنها حمراء بالفعل."
في النهاية، أمسكت يديه بوجهي الذي كان يتجنبه.
على عكس يدي، التي كانت قذرة من محاولة سرقة المرآة، لم تكن يديه حتى ملطخة بالدماء.
مسح كاليستو بعناية دموع عيني بأطراف أصابعه. ثم
"هوو ، هوو"
نفخ بهدوء على عينيّ الحمراوتين.
وبسبب ذلك، تحركت الانفجارات برفق ودغدغت جبهتي.
كان قلبي يرفرف من لمسته الجميلة وكأنه يتعامل مع طفل.
"أنت تشعرين بتحسن الآن."
أخيرًا رفع يده التي كانت تمسح زوايا عيني بعناية.
كان فمه ، الذي ابتسم برفق برضا ، أمامي مباشرة. تغلبت عليّ بشعور من البكاء مرة أخرى.
"أنا لن أسأل. لن أسألك أي شيء، فلماذا لا تخففين من هذا المظهر الشبيه بالكلب الذي يمضغ قذارة؟"
لا أعرف كيف كان تعبيري، لكنه كان يتلوى من حاجبيه وتذمر بانفعال.
"... صاحب السمو."
بعد فترة طويلة، بدأت أفتح فمي بعد سماع كلمات الرجل المبتذلة. كان في الغالب دافعًا.
"قد يبدو الأمر جنونيًا، لكنني في الحقيقة لست بينيلوب."
"أوه."
قال ولي العهد بنظرة متفاجأة.
"هذا هو الأمر الأكثر سخافة الذي سمعته منك على الإطلاق."
"أنا لا أقول هذا فقط"
حدقت فيه ، فقد بدا أنه لا يستمع بجدية، صمت مرة أخرى. سرعان ما خفض وجهه.
"... إنها مزحة. أنا أستمع بجدية. استمري ."
"..."
"قلت لك إنني كنت مخطئا. هاه؟"
عندما رأيته بوجه شبيه بالكلب عندما ينظر لصاحبه بعينيه المنخفضة، شعرت بالارتياح. كنت أعلم أنني كنت حساسة، لكنني أردت فقط أن أقول أي شىء وكل شىء. وضعي المحبط والأسرار التي كنت أخفيها.
"... عشت حياة طيبة في مكان بعيد جدًا لا تعرفه ، ثم جُرجرت إلى هنا فجأة من العدم".
"لماذا تم جرّك إلى هنا فجأة من العدم؟"
"لا أعرف. عندما استيقظت اعتقدت أنه من السخف أن أكون ابنة دوق إيكارت بالتبني ..."
"هذا جزء من سوء الحظ. من بين كل الأشخاص، ذهبتي إلى دوق إيكارت الذي لا يفكر إلا في عمله."
رد ولي العهد بوجه مضحك وكأنه يلعب مع طفل. شعرت ببعض الحرج، لكن ذلك لم يكن خطأ.
من بين العديد من الشخصيات في اللعبة ، فكرت مرات لا تحصى لماذا كانت بينيلوبي.
"...ولكن حاولت."
"ماذا؟"
"فقط فعلت هذا وذاك."
على وجه الدقة، للبقاء على قيد الحياة مع قصة اللعبة.
"كنت لا أعرف ما إذا كانت أرواح السحرة القدامى أم لا، أنهم سيرسلونني إلى المنزل إذا استمعت إليهم. لذا فقد اتبعت الأوامر بشدة."
"..."
"هل تعرف ماذا؟ لم أستطع رؤية نهاية الأمر على الرغم من أنني بذلت قصارى جهدي. أعتقد أنني وصلت إلى النهاية، ثم حدث شيء آخر ... ثم بدا الأمر وكأنه النهاية، ووصل شيء جديد. "
"..."
"لم أستطع التعامل مع الأمر، لذا حاولت حلها بطريقة أخرى ، لكنني الآن لا أستطيع".
أعلم الآن أنني سأموت هنا، لا يمكنني العودة إلى واقعي.
جسدي الحقيقي يرقد في السرير وفي غيبوبة. ربما لهذا السبب جئت إلى هنا.
فجأة ، شعرت باليأس.
"...ماذا يجب أن افعل الان؟"
سألت كاليستو للحصول على إجابة مع وجه ضائع.
لكنه لم يكن يعرف ما كنت أشعر به، فتحدث بوجه وقح.
"ماذا يجب أن تفعلي؟ فقط عيشي هنا معي."
"من فضلك لا تقل مثل هذه الأشياء الفظيعة."
"هاه، هل هي فكرة مروعة أن تعيشي معي؟"
سرعان ما ضاق ولي العهد ، الذي لم يستطع فهم مشاعري ، جبهته وطلب الرد.
"... لماذا تحاولين العودة؟"
"ماذا؟"
"هل تخفين شيئًا عني؟ لا بد أن هناك سببًا للعودة"
"... هل أحتاج حقًا إلى سبب للعودة إلى المنزل؟ فقـ فقط ..."
أثناء الإجابة بهذا الشكل، كنت قلقة. لماذا أردت العودة بهذا الشكل؟
"... في الواقع ، كانت الكلية مضيعة لوقتي نوعًا ما."
"كلية؟"
"لقد درست بجد لدرجة أنني كنت في قمة الفصل."
"أنتي ... القمة؟"
نظر إلي بعيون غريبة. شعرت بقليل من السوء ، لذلك شددت على أسناني بقوة.
"نعم القمة. المركز الأول. المركز الأول."
"ما الذي كان هناك لتتعلميه. تعلم كيفية إهانة العائلة الإمبراطورية؟"
"لا ، ليس الأمر كذلك. إنه علم الآثار."
ربما كانت إجابة غير متوقعة، لكن عيون ولي العهد نمت وعادت إلى طبيعتها. تمتمت بحزن، أفكر في التخصص الذي كنت أتعلم عنه.
"حلمت بأن أصبح عالمة آثار منذ أن كنت طفلة".
"أوه ، هذا هو السبب. اعتقدت أنك تبدي كما لو كنت جيدة في التنقيب عن الآثار ..."
أومأ برأسه بصمت كما لو كان يتذكر وقت منافسة الصيد منذ زمن بعيد.
"لماذا أردتي أن تكوني عالمة آثار؟"
لقد توقفت عند سؤاله.
ماضي القديم الذي كنت قد نسيته.
بعد أن عشت في زاوية من المنزل، عندما سمعت ما يكفي من "الفتاة المتسولة"، كان الماضي مثيرًا للاشمئزاز.
كنت أرغب في محوه. لو استطعت، حتى ذكرى والدتي البائسة. لكن عندما أنظر إلى الوراء ، لم أحلم بذلك أبدًا في ذلك الوقت.
"... عشت بمفردي مع أمي عندما كنت صغيرة، وكان منزلي فقيرًا حقًا."
"..."
"كان أصدقائي يتفاخرون بالذهاب إلى حديقة الحيوان والمتنزه الترفيهي في نهاية كل أسبوع ... والمكان الوحيد الذي يمكن لأمي أن تصطحبني إليه هو متحف المدينة أمام منزلي."
أضفت ، وأنا ألقي نظرة خاطفة على وجه كاليستو.
"كان الدخول مجانيًا حتى أصبحت طالبة في المدرسة الابتدائية ..."
"أرى".
اعتقدت أنه سيكون ساخرًا أو يسخر من شيء ما، لكنه استمع إلى قصتي بنظرة جادة بشكل غير متوقعه.
"... كنت أحاول حفظ جميع القطع الأثرية المعروضة في كل مرة لأنني كنت أخشى أن تنزعج أمي."
"..."
"وعندما نعود إلى المنزل وأحصي الأشياء التي رأيتها، تصفق لي أمي بيديها وتقول: " ابنتي هي الأذكى في العالم ".
- ذكية جدا ... يمكنكي أن تكون عالمة آثار.
- حقا؟ ثم أريد أن أصبح عالمة آثار!
ومضت قطعة من ذاكرة بعيدة في ذهني.
حتى لو حصلت على نتيجة صفر في الاختبار، لطالما امتدحتني أمي.
حاولت جاهدة أن أكون ابنة مجتهدة، واعتقدت أنني كنت على بعد خطوة واحدة فقط ...
'لكن تم جري إلى هنا وأصبح عديم الفائدة'
في تلك اللحظة تذكرت ذكرياتي بوجه مر.
"لديك نفس الحلم مثلي".
وفجأة فتح ولي العهد فمه. عدت إلى صوابي.
"نفس الحلم؟"
"أمي ، التي أصبحت مجنونة بشكل متزايد بسبب موقف عائلة البارون التافه، والتواصل البصري اللامبالي لوالدي، همست لي مئات وآلاف المرات لأكون إمبراطورًا مثاليًا."
كان يتحدث عن الملكة الحالية الآن. أكمل
"سأصعد إلى أعلى منصب كما كانت والدتي تأمل، وأحطم هذا البلد اللعين."
'مجنون ، هذه قصة مختلفة تمامًا!'
عندما اكتشفت سبب هوس كاليستو بكونه "الإمبراطور المثالي"، شعرت بالذهول، وبصق فمي.
"... لم أفكر في شيء غريب كهذا."
"بالطبع كان ذلك قبل أن ألتقي بك."
تحدث ولي العهد بابتسامة ساخرة على وجهه.
"اعتقدت أنه سيكون من المقبول التخلص من منصب ولي العهد اللعين حتى الآن ..."
"..."
"الاستماع إلى قصتك غيّر رأيي. من الأفضل أن أحتفظ بها بين يدي."
"...لماذا؟"
"لذلك عندما تفعلين ما تريد القيام به، لن تكون هناك أية اعتراضات."
أخبرني عرضًا سبب ذلك.
'التخلي عن منصب ولي العهد والاحتفاظ بالمنصب!'
"سأحقق لك كل هذا. السحر، علم الآثار. أيا كان ما تريدين القيام به.
"..."
"إذن ... لماذا لا يمكنك البقاء معي بدلاً من العودة؟"
رفع يده ببطء إلى خدي. كانت يداه ترتجفان، ببطء لمداعبتي.
"...لماذا؟"
سألت مرة أخرى ، يمكنني أن أشعر بالتعبيرات على وجهي تختفي ببطء. قلت ذلك بصوت كئيب.
"ما علاقة هذا بنا؟"
عندما ينتهي كل شيء، عندما تصل اللعبة أخيرًا إلى نهايتها، لم يكن لدي سبب للبقاء هنا لفترة أطول.
لم أكن أعرف لماذا كان يهزني مرة أخرى.
لقد قطعته لأنني لم أرغب في سماع أنه الشريك المناسب مرة أخرى.
"لا تنظر إلى الأمر وكأنه لا شيء."
رفع كاليستو وجهه فجأة.
"لأنه لا يوجد شيء يحدث بيننا"
"..."
"هل نسيت؟ رفضي قبل مراسم بلوغ سن الرشد."
"... كيف يمكنني أن أنسى ذلك؟"
منذ أن التقينا مرة أخرى، أصبح رجلًا يبتسم بشكل مؤلم.
"رأيت كيف ... بعد سماع هرائي، شعرتي بخيبة أمل، وكيف كنتي تحتضرين"
"..."
"إذا كنتي غاضبة، كان يجب أن تصفعيني، فلماذا شربتي السم؟"
لم أشرب السم بسببه.
لكن وجه كاليستو كان حزينًا جدًا لدرجة أنه توقف للحظة.
ولي العهد الذي كان ينظر إلي بابتسامة حلوة ،فجأة فتح فمه.
"... ربما ذهبت إلى كلية كانت تعلم أشياء سيئة، لكنك دائمًا ما تنتقين الكلمات التي تؤذي الناس مثل السكين."
"من يقول ذلك بحق الجحيم ..."
"كرامة العائلة الإمبراطورية هي أيضًا أنه لا يمكنك القيام بأمور وقحة أمام ولي العهد. ولماذا تبدين دائمًا متجهمة للغاية؟ "
ولي العهد الذي قاطعني بعيون حمراء صارخة، تمتم بضيق. ومع ذلك، على عكس كلماته كان يربت على خدي بمودة.
"ومع ذلك ..."
همس بابتسامة خافتة.
"أحبك يا بينيلوبي إيكارت."
***
أخيرراا😭
كم لبثنا؟!